Il nome della città di Castelli comparì per la prima volta nel XII secolo, ma l’insediamento ha origini ben più antiche, quando venne costruita l’abbazia Benedettina di San Salvatore e ai monaci venne attribuita l’introduzione di paese della Ceramica. Nel XV secolo questa località divenne prima feudo di Giacomoantonio Orsini e successivamente dei degli Alarcon y Mendoza.
E’ situata in posizione collinare e conserva diversi tesori d’arte abruzzesi, la chiesa di San Giovanni battista, edificata nel 1601 ed è in stile rinascimentale. Conserva, murati nella facciata, alcuni resti del pulpito del XII secolo, che raffigura Sant’Anna con in grembo la Santa Maria bambina.
Divenne anche un ex convento dei Francescani e possiede un chiostro con pilastri e loggiato, decorato con alcune piastre maiolicate.
Molto importante è anche la chiesa di San Donato, che conserva una parte delle pavimentazione in mattonelle del soffitto, anche se attualmente in cattivo stato di conservazione.
Castelli è considerata la base di partenza per le ascensioni al monte Gran Sasso e nei periodi estivi è caratterizzata da manifestazioni e ferie legate soprattutto alla ceramica, all’artigianato e alla sua antica storia.